平地や低山の広葉樹林で見られる。
目とクチバシの間がはっきりと白い点で、他のエゾビタキやサメビタキと区別できる。
スズメ目ヒタキ科サメビタキ属に属す。学名はMuscicapa dauurica、和名は小鮫鶲（コサメビタキ）。鮫鶲（サメビタキ）に小さいの名がついているが、実際には、サメビタキとほとんど大きさは変わらず、全長13cm程。
属名Muscicapaは「ハエを捕る」というラテン語に由来。
鮫という字が入るのは、背中の灰褐色の羽が鮫の表面に似ているため。
鶲（ひたき）とは、スズメ目ヒタキ科に属する小さな鳥の総称で、空中で虫を捕まえる生態を持つ。
